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    朱氏看好的几位姑娘，一位是礼部徐郎中的女儿，一位是翰林院吴编修的侄女，另一位则是国子监孙监丞的孙女，都是书香门第出身，官宦人家，但也不是特别显赫的权贵，正合林家的要求。齐大非偶，豪门女婿的日子并不好过，林家也不想高攀，有辱林家风骨。朱氏在这几位姑娘中犹豫不决，一时决定不下来。她与林雪峰商量，婚姻大事，不能轻忽，要不，还是等林海会试之后，设法安排他偷偷见一见那几位姑娘，然后由他自己决定？在林雪峰的潜移默化下，朱氏比起从前来，要开明了一些，在婚姻大事由父母做主的前提下，也尽量让儿子选一个自己中意的，以免日后落埋怨。

    “老爷，那几家咱们也并没有明明白白地说定，只大家心照不宣罢了，尽可以再互相仔细看一看，海儿如今却是不能分神的。况且若是他金榜高中，咱们去提亲，底气够足，女方也会高看一眼的。”朱氏又补上了一句。林雪峰想了一想，点头答应了下来。他也觉着这事没那么紧迫，况且自己家已经初步看好了人选，随时可以去提亲的，那就等等再说吧。

    朱氏隐晦地向众人表示，眼看会试将近，林海不能分心，还是等到他下场之后再谈其他。自一家人都来到京城，林海越发感觉到身上的责任重大。妹妹林嘉云的婚期安排在他会试之后，准备到时由他代替林雪峰护送林嘉云回姑苏完婚，他若成了新科进士，林嘉云也能更加体面。于是，林海自觉地在国子监里读书愈加勤奋，国子监里名师大儒云集，比起思学书院来，更要高上一个层次。在他们的指导下，林海学业进步很大，脱胎换骨地变化。

    林家人各自忙碌而充实，平静地生活着，。忽然一天，晴天霹雳一般，京城里巨变发生，只见大队军士带着兵器聚集喧嚣，整座京城气氛紧张无比，大家都惶恐不安得很，纷纷关门闭户，不敢出门。

    朱氏吩咐家丁们赶紧闭紧大门，搜集了所有能找到的刀剑棍棒，连厨房里的菜刀也拿了出来，发给众家丁小厮和强壮的婆子们，用来守卫防身。又把嘉云姐妹和两个姨娘叫到自己院子里住下，派人在院子周围严密巡查，以保证安全。大家都瑟瑟发抖，慌乱成一团。朱氏此刻强迫自己镇定下来，分派人手安排，安慰众人。见到当家主母身临大事有静气，能撑得住场面，众人也渐渐平静下来，不似方才那般惊慌了。

    过了许久，冒险带着两个小厮出门打探的管家带来了消息：皇城里发生了宫变，太子造反，带着忠于他的军队和御林军打起来了。这当儿，也不知谁胜谁败，街上乱哄哄的，地痞恶汉们也乘乱打劫。

    这样的巨变，和自家并没有多大牵扯，双方的军士也只会攻打那些敌对重要官员的宅邸。朱氏微微松了口气，还好还好，林府所在的巷子离衙门近，本就安全，不会招来乱兵。她吩咐下人们守住大门围墙，加紧防卫，不要让宵小闯进府中来，坚持严防死守，料想这动乱也不能持久。待到风平浪静之后，她自会赏赐出力之人。

    忽然想到一事，朱氏顿时脸色大变，倏地立起身来。这当儿，林雪峰和林海都在国子监呢，他们怎么样了？可恨外面纷乱，交通断绝，根本无法派人出去联络。

    海儿，你可一定要好好的，不能出事啊！老爷，你可千万要护好海儿啊！朱氏心中无声地呼喊着。

    动乱发生时，林雪峰正在授课。于是，加上林海，父子两人一同被困在了国子监里。大家反应过来时，国子监已经被军士们围住，师生们起初也慌乱不知所措，不明白发生了何事，林雪峰连忙把林海叫来身边，这样也能互相照应些。

    太子兵变！这消息传来时，林雪峰生出一种‘终于来的’的感觉！
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