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    　　“当年那总混着，没出路的。我那一圈游侠，没一个超过三十的。我那二叔就已经是年纪最大了，但也在我随他没几年也被人砍死在了淮水上。还是现在好，有宅有妻的，还有靠山。你看今年我不就三十了？当游侠能有这个造化？”

    　　邓当点头，知道周直说的是赤忱话。

    　　他知道周直是给人做了部曲，应该是家将一流的。只是可惜，周直一直没说过自己背后的主人到底是谁。

    　　不然兴许是一个能庇护新乡复民户的机会呢？

    　　在邓当琢磨的时候，旁边周直也有心思。

    　　他回头看了一眼那些背着军粮不吭声的新乡众，内心感叹：

    　　“真的是一群好兵啊。”

    　　他也在这两日中，从这些人口中探得了底细，知道这是一群平定过黄巾军的老兵，据说还是当年王刺史的兵。

    　　之所以是据说，是因为周直不大相信这话。毕竟自朝庭改制后，这刺史的职权地位越来越像是州牧了。有这样的大人物做靠山，还会被征发做劳役？

    　　不过这不妨碍周直惦记了这些人。这些人各个都是老兵，只要武装一下就是一支劲兵。而且这样的兵，在新乡一共有五百人。

    　　这不能不使周直眼馋。

    　　他的主人因为出身士族，常与各地亲友同门往来书信。周直就常常听自己主人感叹着乱世将至，国已不国。

    　　周直不清楚这天下怎么就乱了的，这汝南不是好好的吗？难道说那些黄巾贼？这些人都被灭了两年了，据说也就少部分在葛陂种地。

    　　但就那些人，能乱得了天下。

    　　不过自家主人说这个肯定是有原因的，他周直肯定是不懂。但周直懂一个道理：

    　　“乱世来了，这手里的刀最重要。”

    　　所以，他就想替自己主人吸纳这批复民户，看有没有机会招徕到部曲里。

    　　正当周直准备透露点这个意思，却突然看到淮水上行驶过来三艘单帆船。

    　　看到这，周直的眉头皱起来了。

    　　……

    　　此时在淮水上，在三条单帆船最中间的一艘。

    　　二十几个恶少年正围着一个穿着皮甲，带赤帻的英武汉子，恶狠狠的看着岸边官道。

    　　在那里，一支由二十辆大车组成的车队正缓慢行进着。

    　　其中一个恶少年，问那英武汉子：

    　　“李魁，这就是咱们要劫的？”

    　　那英武汉子不说话，他边上的一个人就骂了过去：

    　　“不认识字啊，没看到那车队上挂的旗帜？还有，咱们这次不是劫，是要杀光他们。懂吗？”

    　　那个被骂的恶少年有点委屈，因为他真的不认识字。

    　　即便那个车队上高挂的旗帜上写的就是“输”字，他也分不出这字和其他有什么不同。

    　　那恶少年被骂后，甲板上的氛围就有点低。

    　　其中一个想活跃一下，就开了一个话题。他问英武汉子：

    　　“李魁，之前你去京都还没和弟兄们讲讲呢？那京都到底怎么样啊？女人白吗？”

    　　这个时候，这英武的汉子开头了：

    　　“白，不仅是女人白，男丁也白，还香。”

    　　这句话说得一众恶少年自惭形秽，他们互相看了看大伙那黝黑的皮肤，再温着甲板上的鱼腥味，始终无法想象，又白又香是什么样的。

    　　但英武汉子下面的话却打破了众恶少年对遥远京都的幻想：

    　　“但我李通这辈子却再不想去京都了。那里不属于我，只有这淮水才是咱们的根。人没了跟，离死也不远了。”

    　　恶少年们并不知道自家魁为何说这样的话。总之，他自打从京都回来后，就一直操练弟兄们，还总说一些他们不懂的道理。

    　　但这些都不重要，反正魁回来了，咱们又能在淮水上快活了。

    　　于是，三艘船很快就靠了岸。

    　　之后李通率先跳下了甲板，只说了一句话：

    　　“给我全部杀光。”

    　　……

    　　共和三年，二月。天下扰攘，淮北盗起，各率强人，掳掠甚众。一时，江淮输贡阻绝不通。——《汝南英雄传》