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    长安古道马迟迟，高柳乱蝉嘶。夕阳鸟外，秋风原上，目断四天垂。归云一去无踪迹，何处是前期？狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。（柳永，少年游，以为题记）

    夷州处在帝国最东部，说是一州之地，实际占地面积比幽州大上四倍不止，只不过大半地域都是山林，不在帝国的实际统治范围之内，真正掌握在帝国统治者手中的仅仅是范围大概一州之地的夷州平原。

    “都说患难见真情，落难见人心，老夫雇佣的那些庄丁平时也没少受我恩惠，没成想这一仗打起来，竟是没人愿意管我一下，跑得是一个比一个快。”驴车上，一个老汉发着牢骚道。

    “您啊，可能是想错了，或许他们是给您找马车去了。”

    “你甭替他们说好话，找马车先和我说一声不行？嘿，幸好我的孙子恰好过来看我，又遇见了你，不然我可能就要被烧死在庄里，对了，年轻人，我还没问你，你是哪个部落的？”

    “好教老丈知晓，我不是夷州百姓，我是中原人。”

    “中原人？”

    老丈神色一愣，脸色变得不自然起来，随即他摇了摇头，苦笑道：“没想到，关键时刻，本族的人还没有中原人靠得住。”

    年轻人笑了笑，在遇见老人之前的一路上，本来有很多人都有意来借坐驴车，可一听到他是中原人，立刻变了嘴脸，纷纷敬而远之，年轻人看着老人的伤腿，他心里知道，要不是老人走路实在是不便，他或许此刻已经下了驴车。

    这位年轻人正是从东江城出来的沈烨，沈烨从城里时，花了笔重金买了辆驴车赶路，途径一个村落时，正好看到一个少年央求自己帮忙，沈烨本不想多管，可那少年声泪俱下，让沈烨还是心软了下来，就这样三人一起上了路。

    此时正值晌午，那少年自告奋勇，去周边搞食物去了，留下了沈烨和老丈在一个亭子旁等候。

    二人周围还有十余个赶路的夷州人也在亭子里休息，听见沈烨是中原人，众人立刻投射来不善的目光。

    老丈意识到气氛有些不对，他生怕这些人会对沈烨动手，于是大声道：“不管你是哪里人，你帮了我，就是我南荣部落的客人。”

    众人听到南荣部落都是神色一变，纷纷将头扭了回去，只有一个身着皮袍，环眉豹眼的中年人若有所思地看着沈烨。

    沈烨虽然不了解百夷诸部的情况，但看到众人的反应和老丈高傲的神色，也知道这个南荣部落势力不可小觑。

    沈烨故作惊讶道：“您是南荣部落的人？”

    “不错。”老丈得意道：“我那犬子如今正是南荣部落大长老的护卫首领。”

    那穿着皮袍的中年人神色变得古怪起来，目光也从沈烨转到了老丈身上。

    老丈瞪了回去：“看什么？你不信？”

    中年人连忙摆摆手，将头扭了过去。
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