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    这里是潞州和夷州之间的莫塔格沙漠，莫塔格这个名字取自几百年前在这附近居住的北狄部落，意为“放逐之地”，是北狄人用来驱逐异族人的地方。

    莫塔格沙漠虽然比不上北漠的无垠无际，但也日连白云，沙入流黄，任凭多好的千里明驼，或是追风良骥，不花个两三天的功夫，也休想走出这漠漠黄沙之外。

    队伍中央，马背上的薛慕缓缓点了点头，认可了老师的话。

    在幽州城中，如果不是他们自己人泄露了计划，那也只有百世骧有这种能力猜到他们的去向，薛慕有些后悔道：“学生应该将百世骧带在身边的。”

    “这不怪你。”乔杞安慰道：“那百世骧自作聪明，以为我等要去瑶山，就算是我，当时想的也是利用他来牵制朝廷大军，进入瑶山。”

    薛慕叹道：“如果不是那位奇人，我等已是北府铁骑的刀下亡魂了。”

    听到身旁传来乔峥不服气的哼声，乔杞老人眯起了眼睛：“我现在不安的是，那位老道长究竟要图谋我们什么？”

    薛慕分析道：“兵员战力亦或是您的号召力，我们有的只有这两件东西，学生认为他是东夷的人。”

    “继续说。”

    “百夷诸部的势力错综复杂，据学生了解，独孤家根本就没有统一过百夷诸部，他们不过是扶持了一个当年有恩于他们的、相对较大的瑶山百里部族，配合东大营的军队强行镇压了百夷诸部的人，并将他们赶到了夷州东部的山林中，学生猜测，这些部落只是苦于实力不如官军，否则早就闹将起来，发动叛乱了。”

    “所以你的意思是这位老道来自百夷诸部其中的一个部落，他的目的是想借助我们的力量图谋夷州？”

    “正是，而且学生想不出来，除了这层身份，还有谁能把百夷各部落的实力和位置标注的这么清楚。”

    想着那张标注详细的地图，乔杞刚要点头，突然道：“不对，峥儿说过，那个老道曾是反林联盟的人，反林联盟存在的时候，百夷诸部尚在夷州，并没有遭到迫害，这老道若是出身东夷，为何会加入这个联盟？”

    薛慕皱眉沉吟道：“若不是东夷的人，那么只剩下一种可能，他是与独孤家和前朝皇族都有仇恨的人，他想要的就是两大家族统治下的帝国乱起来，可若是如此，那他的身份也太难猜了，所有与独孤家和林家有仇的人都有可能。”

    乔杞沉默片刻，道：“罢了，我们还是专注于眼下。”他抬首看着天空，看着夕阳即将坠下金色海面，忧虑道：“我们已经用了最快的速度赶路，没想到还要在沙漠中过夜。”
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